第 12 章「八葉蓮華の妙法」
第 04 節「元品(がんぽん)の無明(むみょう)」

グルゴス一世は、激しい寒さと腰の痛みで目を覚ました。

空しか見えない。

足が、地面に着いていなかった。

宙に浮いているかと思えば、何かが腰に突き刺さっているようでもある。

彼はユッカが言った通り、ヤコハ＝ディ＝サホの山頂に、仰向けに背を貫かれていた。

猛禽が三羽、飛来して頭や腿(もも)にとまった。

破れた鎧の間隙を衝いて、鋭い嘴(くちばし)が捩(ね)じ込まれる。

肉が引き千切られる。

痛い、呻(うめ)き声を上げる。

遠くで、否、周辺で、叫び声が聞こえてくる。

猛獣に足を喰い裂かれるヨムニフの絶叫だった。

激痛と恐怖に泣き喚(わめ)く断末魔が、こだまするように連続して鳴り響いた。

同じ痛みが、苦しみが、魔帝の五体にも容赦なく襲いかかってきた。

雷電の如き断罪の声が耳を聾(ろう)した。

『貴様は民を食い物とした。
今度は禽獣に食われるがよい！』

ヨムニフは苦しみで意識を失ったが、そのたびに頬を打ち付ける電撃に目を覚まされた。

『師敵対と反逆の罪は、五体並びに精神が皆、離反することを以って現罰と成す。
五逆罪の現証を知るがいい！！』

腕が一本、もう一本もがれると、猛獣の子らはうまそうに貪り喰った。

シェブロンの声が、頭の中で繰り返された。

『なぜ死に急ぐようなことをするんだ！
お前にも“ＬＩＦＥ”があるんだぞ！！』

首が引き千切られる。

心身が錯乱する。

瀑布の如き激しい失血と、胴を次々に喰い破られる恐怖、尽きせぬ業苦に気はふれたが、どうしても意識を失うことはできなかった。

一見、残虐のように思われても、猛禽猛獣は、生きていくため、子孫を育むためにこそ餌食を求めてやってきたのだ。

彼らはただ食物連鎖の内に捕食されたに過ぎなかった。

運さえ悪くなければ生き延びる術もあっただろう。

だが悪逆の限りを尽くして断罪された彼らには、もはや命運というものがなかった。

ここで喰い殺されるべくして死し絶えたのである。