The story of "LIFE"

上着のボタンは外れたまま、ズボンもきちんと穿(は)けていないまま、ザンダが部屋から出てきた。
口に歯ブラシをくわえている。

「ザンダ様！
ロマアヤの後継ぎともあろうお方が、なんという格好で歩かれているのです！」
「うるさいなあ、ムゾール爺！
おれは忙しいんだよ！！
支度が済んだらさっさと出発してくれっ。」

困ったものだという顔をして、ムゾールは立ち尽くしてしまった。
シェブロンが寄ってきた。

「こらザンダ、大功あるムゾールさんに、そんな口の利き方をしてはいけないよ。
どうして部屋で身なりを整えてこなかったんだ？」

ふくれっ面になっているザンダを見て、通りかかったフィヲが笑った。

「わはっ、何よその格好！」
「うるさいなあっ、お姉ちゃんまで！」

フィヲのあと、サザナイアも上がってきた。
特訓を終え、首からタオルをかけて、湯気が立つほどに上気していた。

「あ、ザンダ君！
出発は、･･･あらっ、もうすぐじゃなかったかしら！？」
「あーっ、もう！
わかってるからどいてくれっっ！！」

ザンダはまだ１６歳にもならない。
本当は誰かが見守ってやるべきだろう。

フィヲとサザナイアは食事に行ってしまったが、シェブロンはザンダの行く方へついて行った。

しばらく黙って様子を見ていると、ロマアヤ一行が共同で使っていた倉庫に入る。
そこには旧王家に伝わる「魔導騎士」の鎧と剣が置かれていた。

起きるのが遅かったので、ザンダはベソをかきながら下衣を整える。
壁に鏡が立てかけてあった。

当然、そこにシェブロンの姿も映って見えた。

「あっ、先生･･･。」

これまでなら厳しい表情で腕組みしていたかもしれない。
だが今日は違った。

にっこりと笑って何度も頷いているのだ。

「大変だろう。
皆、きみの苦労は分かってくれているから、しばらく待たせておけばいい。
何か伝えてこようか？」

洟(はな)をすすりながら、強がった顔をしていたザンダが、急に泣き出しそうになる。

「おいおい、こういう時こそ度胸が肝心だよ。
きみらしく強気で行ってきなさい。」
「ムゾール爺が帰っちゃう、･･･お姉ちゃんもいないし、おれ、一人じゃ無理だよっ。」
「はっはっは、誰だって最初からできはしないさ。
まずは思った通りにやっておいで。
リーダーとしてのタフツァ君やファラ君を見てきただろう。
いい所を真似すればいいんだ。
それに後からフィヲやサザナイアさんも来る。」
「爺たちを見送りに行きたいけど、おれ、みっともない顔して会えないよ･･･。」

シェブロンはザンダの性格も、家来たちを安心させたいという精一杯の気持ちもよく分かった。

「うん、いいだろう。
バルコニーの所から手を振って見送ればいい。
私も一緒に立つよ。」