The story of "LIFE"

朝の会議のため広間へ入ってみると、シェブロンが一人佇んでいた。
正面にファラとフィヲの新しい装備が置かれている。

先までタフツァとノイもいたのだが、朝食をとってくるように言われて下がった。

「おはよう、眠れたかい？」
「はい！
これ、発注していた鎧です。
･･･いかがでしょうか。」
「とてもいい。
これほどの大無刃刀を扱えるとは、ＬＩＦＥ始まって以来の剛剣士だよ。」

二人が起き出した頃、すでに武器・防具屋が車で運び込んでくれたという。

「まだだいぶある。
皆が来る前に、身につけておいで。」

ファラの装備は重いため備え付けの車を押し、フィヲは台座にかけてあったものを両手で抱えて、一度部屋に戻った。

行き違って下の階からスヰフォスが来た。

「リザブーグは騎士の国。
鍛冶屋の腕前も他国の上を行きます。
あれほどの名品はなかなかお目にかかれません。」
「高価なものを、かたじけない･･･。」
「はっはっは、金額は大したものではありません。
ファラの理想と武器屋の理想が合わさってできた代物です。
他の剣士が持ったとして、価値の１０分の１も発揮できますまい。」
「フィヲの魔導着も、すばらしい出来だった。」
「二人で魔法を込めたそうです。
ファラの剣と鎧にも、フィヲさんの魔法が込められているのだとか。」
「特にフィヲは、ファラくんとパーティを組むまで、潜在力が現れてこなかったのです。
計り知れない力を秘めていると、私もヴェサさんも見ていましたが、ファラくんではなく、まさかフィヲが“ＬＩＦＥ”を実現させたとは･･･。」

食事の早いノイが戻ってきた。

「きみも妻子を持ったのだから、自分の体を大切にしなくてはいけない。
睡眠と食事の時間は十分にとるんだ。」
「は、はい･･･。」

スヰフォスがノイに歩み寄って言った。

「あなたという鑑(かがみ)なくして、今のＬＩＦＥ騎士団はない。
これからは後輩の育成にご尽力いただけまいか。」

そう言われると、彼もまだ剣を握って戦いたいのだ。

シェブロンはノイの心をよく分かっている。

その上で、ルング＝ダ＝エフサを発つ時にも念を押した。

『必ず生きて家族の元へ帰るのだ』、と。

「心配するな、人には時によって役割があるものだ。
今きみにしかできない大役を引き受けてもらう。
最後までＬＩＦＥの護衛騎士として生きるんだよ。」

４０近い年齢となり、若手の活躍も目覚しい。
彼らの前へ躍り出て、最も危険な場所を守れるかといえば、自信がなくなってきていた。

本心では、「まだ戦いたい」、「たとえ力が及ばずとも、師の身代わりとなって死にたい」、という古い騎士の願いが断ち切れずにいる。

シェブロンはそうした心の迷いをも見抜いていた。

「もし、過去の戦闘においてきみが死んでいれば、直後には私も死んでいただろう。
今こうして私が生きているのは、きみが生きているからに他ならないのだ。
主従は共に戦い、共に死にゆく定めともいえる。
生き抜くことをもってＬＩＦＥを護るという戦いを、どうか貫いてもらいたい。
それでこそ、ＬＩＦＥ騎士の生きざまを後輩たちに伝え残せるじゃないか。」