The story of "LIFE"

南側に、カーブを描いて旧リザブーグ王国時代の外壁が見える。

国境を表すこの壁は、北へ行くにつれて山の斜面に埋もれ、境目がはっきりしなくなっていた。

大声で呼べば警備中の兵士が答えるだろう。

見上げると、月に雲がかかり始めている。
北からの風が木々の間をすり抜けてきた。

「お天気が崩れるのかしら、雨が降りそう･･･。」
「うん･･･。
フィヲ、傘を取りに戻るかい？」
「いいえ。
自然現象を味方につけていくくらいでないと。」

その時、ザッザッザ、という走る足音とともに、身に着けた鎧が擦れ合って鳴る金属の音が近付いてきた。

「走ってる･･･。
どなたですかー？？」
「はあっ、はあっ、ファラくん、ごめん･･･！！」

ファラはすぐにサザナイアと分かって安心したが、フィヲは駆けていって手を取った。

「サザナイアさん、ご無事ですか！？」
「ええ･･･。
私、ミルゼオ国に入ってしまっていたみたい。」

相手の状態を第一に気遣うフィヲの姿を見て、ファラも急ぎ駆け寄った。

「本来ならばぼくが最後まで森に残るべきでした･･･。
この先に敵はいましたか？」
「そうなの･･･。
これを。」

巡回機から取り出したデータチップを手渡した後、しばらくは呼吸を整えなければ話ができないらしい。
涼しくなった夜分に、汗が流れるほどだった。

「メレナティレの紋様が入っている。
どれくらいの機体ですか？」

サザナイアは少し笑って、手振りで小さい機体であることを示した。

「探索機が、国境の向こうにまで入っていたとは･･･。」
「サザナイアさん、汗が冷えてしまう。
これ、上に羽織ってください。」

フィヲは、ファラにかけてもらったマントをサザナイアに着せてあげた。

「ありがとう･･･。
実はファラくん、この先に地面の抉(えぐ)られた跡があって、･･･その中に、テンギが眠っているようなの。」
「テンギ！？
今、気を失って？」
「呼吸はしていました。
起き上がれる状態かどうかは･･･。」

ファラがすぐに決めかねている様子だったので、フィヲが言った。

「見に行きましょう。
一時的に封じ込めてしまってもいいわ。」

テンギと聞いて、とっさに激しい戦闘を覚悟したファラだったが、フィヲが冷静なので落ち着くことができた。
捕縛して城へ運ぶにも、まずは危険を取り除いておかなければならない。