The story of "LIFE"

「ここにも、動けないだけで、まだ停止していない機体があった･･･。」

国境にかなり近い。
ミルゼオ国の出身であるだけに、サザナイアは突き止められる限り調べて帰りたいと思った。

後方へ回り、相手は機械だが、少し残忍な感を押し殺して、首の所に刺さっているチップを引き抜いた。
ピー、と機械音が鳴って、段差にはまっていた機体が停止する。

チップには前回の定期メンテナンス以来、約１ヶ月分のデータが蓄えられていた。

「これも何かの役に立つでしょう。
それにしても地面がめちゃくちゃ･･･。
なんて大きな穴。」

土が掘り返ってしまっている足元に両手を着き、奥の方まで覗(のぞ)き込む。

「深い･･･。
そ、底で誰か倒れて･･･！？
ひ、いやっ･･･！！」

とっさに口を押さえた。
目が合いそうで、恐ろしくなって飛び退(の)いた。

はっきりとは見えないが、上半身裸の男が倒れているようなのだ。

『助けなければ･･･！！
い、いいえ、もしかしたら･･･！！』

恐る恐る、もう一度覗き込んで見る。

大きな穴の底に横たわっているのは、まぎれもなく、千手の鬼神テンギだった。

『ど、どうしよう･･･。
気を失っているのかしら。
声をかけたり、光を当てでもして、万が一、目を醒ましたら･･･。』

ＬＩＦＥにとって、最も危険な敵であることは疑いもない。
過去、どんな時でもファラとフィヲが引き受けて、退けてくれた。

サザナイアはまだ多くの魔法を使えない。
アンバスに教わって、長年使い込んできたため、彼女の剣術の中によく組み込まれてはいる。

少しの魔法は剣と剣のやり取りの中でこそ役に立つが、魔法と魔法の応酬になれば全く歯が立たないことは明らかだ。

ファラの８属性魔法がテンギの身に具わっていることも聞いている。

仮に戦闘になれば一歩も退かない自信はある。

しかし、相手の生命を奪うことなく、剣とわずかな魔法だけで、このテンギという怪物を救いきる戦いが自分にできるだろうか。

それに対する今の彼女の答えは、否である。

すっかり涼しくなった秋の夜、額にじわりと汗が滲んで滴った。
剣士として向かうところ敵なしのサザナイアに、“ＬＩＦＥ”戦術における不達という大きな課題が見えた瞬間だった。