The story of "LIFE"

赤くはらした目に、誇らしげな表情でザンダが通りかかる。

ノース・イーストタウンにいたソマは、ザンダを見つけて微笑み合った。

ついに“ＬＩＦＥ”の師シェブロンをリザブーグへ迎えることができたのである。

ソマも胸を熱くしたが、それ以上に、無数の少年少女たちと一緒に、師の元へ駆け寄りたかった。
手を握ってもらいたかった。

だが今は子供たちが師との一期一会の出会いの瞬間を刻んでいる。

『先生、私は４歳の時に入門させていただいてから、先生の娘として生きることができ、とても幸せでした。
これからは後に続く多くの後輩たちを先生の元へお連れします。
必ず先生のように立派な指導者に育てます。』

思いがけず、シェブロンと目が合った。
強く励ますように、そしてこれまでの苦闘の日々を全て知ってくれているように、師は笑って頷(うなづ)いてくれた。

「先生ッ･･･！！」

その声に、少年たち、少女たちが振り向いた。
ソマが涙を流しているのを見て、いかに偉大な人を迎えているかを知った。

『ソマ、よく頑張った。
長い戦いで疲れているだろう。
わたしは君が幸せな生を送ることを願っている。』

近くにいたヤエも涙を流した。
“ＬＩＦＥ”の師弟に生きることが、これほどまでに強く深い絆を生むものかと感動しているのだ。

このまま泣き崩れていては弟子の役目が果たせない。
ソマは顔を拭って立ち上がり、笑みを湛えながら皆を導いていった。

ノース・イーストからノース・ウェストに入る。

デグランは緊張して最敬礼していたが、子供たちが親しく師を求めていくのを咎めることはできなかった。
反対に、子供たちが素直な心で師を求めていく姿勢に、自分も見習うべきだと思った。

すぐ近くをシェブロンが通った。

「あなたはアミュ＝ロヴァの方(かた)ですね。
遠くからはるばる駆けつけてきてくださったことを、いつまでも忘れません。」

こう言って深々と頭を下げた。

デグランは恐縮して、役目も忘れて返事した。

「先生、私もＬＩＦＥに入門させてください･･･！！」

その一言で精一杯だった。

師はもう一度辞儀して頷き、固く拳を握って見せた。

デグランも固めた拳を高く上げ、男泣きに泣いて師を見送った。