The story of "LIFE"

ウェポンブレイク、アーマーブレイクを主戦法とするＬＩＦＥ騎士団は、橋の上でも川の中でも猛攻し、徐々に敵を後退させていった。

「住人には危害を加えない。
メレナティレからリザブーグを分離して守るために来た。」

そこここで繰り広げられる応酬の中、熱烈に弁を揮(ふる)って説得を試みるＬＩＦＥ騎士たちの姿があった。

「出発するまでは味方だったじゃないか！
それが、どうして帰国を拒むんだ！」

王国騎士たちは人間らしい表情を失っており、言葉も発することなく、ひたすら剣を繰り出してきた。
かつては王国に属し、訓練のため彼らと剣を交えることも多かったＬＩＦＥ騎士たちにしてみれば、どうにも腑に落ちないことがある。

王国騎士たちが戦闘力を落としているようなのだ。

演習を怠っているのだろうか？
機械兵が主流となっているからだろうか？

あるいは彼らが弱くなったのではなく、自分たちが強くなったのか。

ウタックは顔見知りの相手に当たって、挑発のつもりで怒鳴りつけてみた。

「世間知らず、恩知らずのカザロワに仕えて、心だけじゃなく腕まで腐っちまったか、ああ？
黙ってねえで、一発撃ち込んできたらどうなんだ！？」

彼が強突を捻じ込むと、以前ならかわされるか、必ず受け返してきたその相手のボディに、もろに入ってしまった。
ドシン、と橋の上に倒れ、あまりの威力で体がバウンドした。

「おい！
手ぇ抜いてんじゃねえよ！
立て、おら立て！！」

痙攣して起き上がれない相手の頬に平手を食わして腕を引き上げ、肩に担いだウタックは、今来た方へ引き返し、男を介抱した。

「何とか言ったらどうなんだ、ええ？
王国騎士は一体、どうしちまったんだよ。」
「･･･。
う、ウタック･･･。」
「おお、おめえ･･･。」

先とは様子が異なっている。
むしろ彼がよく知っているその男の雰囲気が戻ってきた。

「気をつけろ･･･、ホッシュタスという術士、人の心を操るらしい･･･。
ゲホッ、ゲホッ。」
「ああ、ああ、わるかった、やり過ぎたよ。
お前だから遠慮なく撃ち込んだのによ。
･･･ホッシュタスか、みんなにも伝えておくぜ。
しばらく休んでろ。」

ウタックが戦線に駆け戻った時、城門の中から３基の砲台が運ばれてくるところだった。