The story of "LIFE"

戦士やその卵である青少年が持つ資質を引き出し、適切な武器を推薦して、体格などに応じた戦法を授ける。
これが昔からのスヰフォスの指導であった。

彼が見て取れる資質は体力と技術の面だけではなく、魔力と精神の面にも及んでいた。

“ＬＩＦＥ”はまだ知らない。
けれど“心”によって物理戦法の内容も、発動する魔法現象も、目指す方向も決まっていく。

初めてファラが訪ねて来た時、彼は衝撃を受けた。

まだ幼さの残る少年が、両親と別れて一人で旅をしている。
ただ、そのことだけではないのだ。

どのように育てたら得られようか。
漏洩することなく湛えている、溢れるほどの魔力。
使い方を知らなくても、持てる力の限りを出し切れる判断の速さ。

樫の木でできた杖を、まるで剣のように使う。

彼は金属でできた武器を与えることを迷った。
そして思い止(とど)まってしまった。

丈夫ではあるが殺傷力も攻撃力もない、魔法使いの杖。

木の枝に等しいこの武器だけで、少年がどこまで行けるのか。
老年にさしかかるスヰフォスの胸が、若返ったように躍っていた。

村の子供たち、ファラより年長の子もいる。
誰もかなわない。

学師の教えを求めてやってくる、本物の武器を持った大人でさえ、樫の杖に勝てなかった。

『伸び盛りの今、預かった以上、わしには責任がある。
魔法の資質も伸ばしてやらねばならぬ。』

武器の調達ならば造作もないスヰフォスが、苦心して魔法の本を集めてくれた。

フィナモ、パティモヌ、クネネフ、ドゥレタ、ザイア、ズーダ。
四属性と冷熱。

その中に混じって、「ロニネ」の本があった。

少年は思い出したように、懐かしそうに、開いてみたり、表紙を眺めたり、胸に抱きしめたり、いつまでも手放さない。

やがて尋ねた。

「先生、この本の文字、何て読むんですか？
･･･ロ、ニ、ネ、そうだった！」