The story of "LIFE"

闇の都市ザベラムはすっかりその姿を変えていた。

一体どこから運んでくるのか、テビマワの砦に使われていたのと同じ石材が積み上げられ、悪魔結社マーラの新たな居城となっている。

地上５階、地下３階の堅牢な建築物に、黒いローブを着た術士たちが犇(ひしめ)き合っていた。

首領の一人ハイボンは、奇術師ヨンドとケプカスを相手に、冗談交じりで言う。

「恐れていたことがついに起きてしまった。
おれはヒユルに殺されるんじゃないか？」

ヨンドは品のない大声でゲラゲラと笑い転げている。

「カコラシューユ＝ニサーヤが死んだらしいな。
･･･つまらぬ、あれも失敗作だったのさ。」
「確かに合成獣としては完全じゃなかっただろう。
しかし、おれが恐れているのは･･･。」

込み上げる笑いを抑えて、どうしても言いたかったらしく、ヨンドが後を続けた。

「･･･ヒユルがガキの頃、魔力を奪い取って白いイタチに合成した。
そのことがついにばれちまう！
まあ、今でもガキってとこは変わらねえがな、ぎゃっはっは。」
「われわれにとって少数民族の娘は危険過ぎる。
物心付く前に取り上げておいたのは正解だろう。」
「たしか、･･･３つの時に、ヒユルがおれたちの仲間を何人か殺したよな？」
「カーサ＝ゴ＝スーダの血を利用するつもりが、逆に酷い目に遭った。
死ぬ寸前まで搾り取ってイタチに注いだはいいが、生かしてしまったのは間違いだったか･･･。」

彼らはヒユルの報復を恐れているらしい。
だが、当のヒユルはそのことを知らない。

身寄りがなく、マーラに協力はしないものの、何かあるとハイボンたちを頼ってくるのだ。

「しかしエラいことになったな。
闘神ヱイユが、今ヒユルの所にいると聞いたぞ。」
「いっそヒユルの情夫にでもなって･･･。」

またしても下品な笑い声が階下まで響いた。

「あの女を敵に回したら、それこそ手がつけられない。
ヱイユやＬＩＦＥどもに恨みでも持たせられればいいんだが。」
「簡単さ！
ヱイユがヒユルに手を出すと思うか！？
そこをうまく利用すればいい･･･！！」

あまり表情を変えないケプカスも、この謀議には薄笑いを浮かべていた。