第 07 章「展転(てんでん)」
第 02 節「魔天女ヒユル」

誰もが立ち去ったテビマワ～ザベラム間の荒地に、ピンク色の魔法陣がひとりでに浮かび上がり、１匹の白イタチ(貂＝テン)を出現させた。

目立った外傷があるわけでもないのに、白イタチはひどく歩きにくそうで、前肢(まえあし)を引き摺(ず)るようにしていた。

時々蹲(うずくま)って全身をぶるぶるっと震わせ、天敵に遭った動物が発する、恐怖の交じった威嚇の声を出していた。

辺りは曇天と濡れた砂地だったので、白い色が遠くからでもよく見えてしまう。

イタチは天を憎憎しげに睨(にら)んでいたが、やがて雨が降ってきたので、岩陰へ急いだ。

ザーッと、強い雨が降り注いでいる。

泥を跳ね飛ばしながら、ずぶ濡れになって走り続けているうちに、白い毛が汚れて、だんだん黒っぽくなってきた。

ある時、ふと、雨でも風でもない物の音を聞き取ったニサーヤは、近くの岩陰に隠れた。

１００メートルほどの距離をおいて、黒いローブのフードまで被(かぶ)った一人の女が、こちらをじーっと見ているらしかった。

言うまでもなく白イタチは悪魔カコラシューユ＝ニサーヤの化身である。

女がこちらに歩み寄ってくる様子だったので、ニサーヤは、岩で女の視界を遮るように、大慌てで逃げ出した。

「うふふっ、見つけたわ、あたしのかわいい雌鼬(めいたち)ちゃん･･･。
きっと捕まえてやるから。」

彼女にはニサーヤが走っていく方向が分かった。
だが、急いだりはしない。

「あんなに痛めつけられて、一体誰が･･･。
ニサーヤを粗末にするなんて、フィフノスの奴、殺してやろうかしら･･･！！」

普段、脚にも膝下にも様々な飾り物を身につけている彼女だが、今は全て外していて、着衣もまくり上げているため、黒いローブの下からは透けるような白い素肌が露出していた。

ハイヒールが濡れるのは仕方ないが、泥で汚したくないと見え、裸足で歩いて、靴は手に持っていた。