The story of "LIFE"

アミュ＝ロヴァでは、ＬＩＦＥを志願して集った多くの市民たちに力を借り、帰還した兵らの手当てが行われていた。

旧リザブーグ大使館はオフサーヤ宮殿への大通りに面して建てられた殿堂で、負傷者を収容するには十分な広さだった。

それよりも対応に追われたのは、捕縛に成功したマーラの術士たちの受け入れ先である。

宮殿の損壊と、市民総意による貴族政治の廃止で、いずれは撤去されるであろう「左右の獄塔」に一時収監する以外ない。

左の塔には依然、獄吏ジスコッツがいて、タフツァを苦しめていた。
一国が皆“ＬＩＦＥ”に目覚めようという時に、彼はまだ囚人として扱われていたのである。

ジスコッツは日に日に狂人じみてきて、近頃はタフツァのことも分からなくなってきたらしい。
誰かと会話でもするように喋り続けていた。

しかし、労役を課す時だけは、元の調子に戻った。

「さっさと飯を片付けろ！
定刻よりも２０分早く仕事場へ着け。
オレは貴様が死なないせいで牢を出られないんだぞ！」

確かに昔は囚人だったのだろう。
ジスコッツは記憶が錯乱しているようだ。

そして、ここにも法皇軍の敗報が、徐々に伝わってきた。

「バカを言うなっ！
内衛士団がマーラなどに敗れるものか！！」

威勢よく反駁して信じなかったが、法皇軍の減退に比例して、この獄吏も急速に衰えていった。

タフツァは午前中の労役を終え、昼食をとったが、ジスコッツに対して自分が取るべき態度は、今となっては刑に服するより他にあるのではないかと考えていた。

『国中が“ＬＩＦＥ”という道を選び取ったんだ。
その事実に目を背けているのは、もはや彼だけなのではないか？
ならば彼にも、正しい道を教えてやるのが、僕の果たすべき責任なのではないか･･･。』

タフツァは収監されてから、何度も暴行を加えられた。
暴力に対して暴力を使えばＬＩＦＥの敗北である。

労役はアミュ＝ロヴァの人々のために行っているのだ。

そう信じて服務してきたけれども、一日に３度も４度も顔を合わせる横暴なジスコッツの胸奥にも、実は尊極なる“ＬＩＦＥ”が内在しているということ、更に、こちらがはたらきかけていくことで、それを薫発できる可能性がある、とまでは信じきれていなかったかもしれない。

実際、タフツァはまだ彼に対して何も行動を起こせていなかった。