第 02 章「連動」
第 02 節「機は熟さず」

ヨムニフはニヤニヤしながら話し始めた。

「おれは正直、あの男が恐くてね。
あまり怒らせると、魔法なんてものともせずに襲ってくるというじゃないか。
･･･あんたになら、殺される心配がないからな。
もっともおれは、あんたをただでは済まさないぜ。」
「･･･世の中を混乱させるのが、そんなに楽しいか。
なぜ『ＬＩＦＥ』を去った？」
「おれは『魔法』を奪われつづけたんだぜ？
同じ目に遭わせてやんなきゃ、気が済まないんだよ。
･･･特に、いくつもの魔法を組み合わせる、――『ＬＩＦＥ』っていうのか？
許せないんだよね、おれにはさぁ･･･。」

言葉が途切れたかと思うと、何かの魔法が発動されたようだ。
地面がグラグラと揺れ動いている。

二人の間に「魔法陣」が浮かび上がってきた。

「封印が解かれてから、不思議と他の魔法も使えるようになってね。
前はあんなに苦労しても出せなかった魔法がよぉ。
･･･ほら、おれのペットだ！！」

大地の「魔法陣」から現れたのは、大きな両腕を持つ、「モグラ」のような生き物だった。

同時に、辺りの壁からは、無数の「スライム」が噴き出してきた。

「最近はこのあたりも地盤がゆるんでるらしいからな。
まず生きて出るってのは不可能だろう？
まったくいいざまだ、これで『ＬＩＦＥ』もおしまいだってよ、アッハッハッハッハ！！」

乱調な足音とともに、声の裏返ったような笑い声がだんだんと遠ざかっていく。

進退谷(きわ)まったシェブロンは、じっと何かに思いをめぐらせながら、「怪物」たちの出方を探っているようだった。