The story of "LIFE"

「小さい宿」では、壮年による尋問が行われていた。
町の警備隊には任せられない相手だ。

黒いローブの男は血色が悪く、とても醜いキズだらけの顔をしていた。
町にこの顔を見たことのある者はいない。
年はそれほどとっていないようだった。

「『ドファー(変身魔法)』を使って人の良さそうそうな老人を装っていたわけか。
あの現象は一体何なのだ？」
「ヒェッヒェッヒェッ、おれは情報と『エネルギー』を提供しただけさ。
あのガキども、ちっとは『魔法力』の足しになると思ってな。」

男が発する声は、まるで機械音のようだった。

「少年たちは、『祠』へ行ったんだな？」
「そんなことよりよぉ、あんたスゲぇ『魔法力』だなぁ、え？
おれにも少しわけてくれよ･･･。」

すると男は両腕を開き、壮年に覆(おお)いかぶさるようにした。

「テティムル！」

それは、「吸収」の魔法だった。
壮年は、はじめからこの男の狙いに気付いていた。

「そうはいかない。
しばし、ここでおとなしくしていてもらう。」

彼は相手の勢いのまま地面に倒してしまって、魔法を唱えた。
「ゾー(重力)」である。

「ウグゥ･･･、･･･ウェエ･･･。」
「悪いな、今は救出が先だ。」

壮年が「小さい宿」を出たとき、激しい揺れが起こった。
町の家々で、物が落ちて壊れる音がしている。

壮年は激震の中を広場へ急いだ。

一方、「小さい宿」は、完全に倒壊してしまった。
全くの手抜きで作られた家らしかった。

広場に壮年が戻るのを見て、ちょうど馬車からおりたフィヲが叫んだ。

「先生！
この地震、きっと『ドゥレタ(地の魔法)』です。
震源は、『北』です！」
「そうだろう、あの『祠』にちがいない。
ファラくんのでないとすると、他に『魔法使い』がいることは明らかだ。」
「･･･！！
『祠』に行ってくれたのね。
『ザンダ』と『ドガァ』が向かっています。
あの子、もちますか？」
「大丈夫だ。
すごい魔法使いだよ、彼は･･･！」

あの「ライオン」の名前を「ドガァ」というらしい。
それともう一人が、ファラの助太刀(すけだち)に向かっていた。
他の術士たちも異変の中心部を目指している。

やがて地震がおさまってきた頃、広場のどこからとなく叫び声が上がった。

「見てッ、黒雲が消えたわ！」
「あんなにでっかい雲が、あっという間に無くなりやがった！」
「ああ、なんて気味の悪い晩でしょう！」

これには、フィヲや壮年も驚いていた。